Originario della Cina meridionale, il suo frutto era considerato una prelibatezza dagli imperatori e aveva anche un uso ornamentale. All'inizio del 800 arrivò in Inghilterra e si diffuse in seguito in Nuova Zelanda con coltivazioni intensive. Il suo nome deriva dall'uccello simbolo della Nuova Zelanda. Alla fine del 900 si diffuse in Europa e soprattutto in Italia (secondo produttore al mondo). La pianta appartiene alla famiglia delle Actinidiaceae. La sua buccia è di tonalità tendente al marrone, la polpa può essere di colore verde o giallo con all'interno numerosi semi di colore nero. Contiene 44 calorie per 100 gr., ricco di vitamina C, uno al giorno soddisfa il fabbisogno giornaliero, è quindi indicato per aumentare le difese immunitarie e per la pelle, la presenza di fibre facilita la digestione e regolarizza l’intestino.