Originarie delle Ande, le conoscevano già le civiltà precolombiane. Portate in Europa da Colombo si diffusero come alimento solo alla fine del 1600 a causa della carestia in Irlanda. Il suo nome comune era “papa“ poi gli europei la chiamarono “patata”. La classificazione delle varietà è fatta in base alle caratteristiche della polpa: più soda in quelle a pasta gialla, più farinosa in quelle a pasta bianca. Contengono 85 calorie per 100 gr., sono ricche di carboidrati complessi, dunque indicate per chi soffre di diabete, il potassio in essere contenuto è utile per combattere l'ipertensione.